Desço do riquixá e sou imediatamente engolido pela multidão. Aqui, como em qualquer outro lugar na Índia, há caos. As pessoas estão a caminho por toda parte. O tempo todo.
Inclino a cabeça para trás, fecho os olhos e respiro fundo, como sempre faço em lugares novos. A resposta que Varanasi dá é complicada. Cheira tudo de uma vez. Cheiros que eu não conhecia antes. É o cheiro da Índia.
Quase hipnotizado, ando por ruas estreitas e becos, passando por pessoas e vacas sagradas, até identificar o motivo pelo qual vim aqui.
A tábua de salvação de milhões de pessoas. Preguiçosamente, ele flutua enquanto o sol da tarde indiana reflete em sua superfície. Das poderosas montanhas do Himalaia ao vasto delta da Baía de Bengala, ela se estende.
Desço as famosas escadas de Varanasi, as chamadas os ghatsem direção ao rio.
Milhares de Hindus estão aqui comigo, com um propósito em mente: Purificação. O mau carma deve ser eliminado com um banho de água barrenta.
Com um barco de madeira aberto e de fundo chato, zarpamos e navegamos para o leste enquanto o céu espalha seu manto escuro sobre nós. Vários rituais religiosos acontecem ao longo das margens, que envolvem canto e dança ao som de música monótona.
A limpeza final
Algo lá em cima chama minha atenção. Algo está diferente. Um cheiro estranho faz cócegas nas narinas. No entanto, eu não conhecia este antes. Apertado. Bonitinho. Queimado. Imediatamente. Meu olhar se fixa no que vejo na margem do rio.
Fogueira. O barco desliza mais perto. O silêncio é ensurdecedor. O cheiro fica mais forte. Eu sei o que é, mas não consigo entender. O cheiro de gente morta. Estamos o mais próximo possível da largura que podemos chegar agora. Bem à nossa frente, vários fogos crepitam e crepitam. Um deles é maior que os outros.
Alguém está levantando um tronco enorme. O fogo ganha vida instantaneamente. Como um predador faminto, ele ruge enquanto as chamas sobem para o céu noturno. Nas escadas próximas estão de 10 a 15 pessoas, todas com os olhos voltados para o que está bem na frente de seus pés.
Envolto em um pano amarelo, mas o formato é inconfundível. Um corpo humano. Preparado para a limpeza final. Está estranhamente quieto. Nenhuma música, nenhum ritual. Da mesma forma, quatro pessoas se abaixam e levantam o corpo até a altura do quadril. Balança os braços para trás, para ganhar velocidade. E então o pacote amarelo é jogado no fogo e cai com estrondo.
Silêncio. Parece uma eternidade. Mas então ele estala. Primeiro com cuidado. Então as chamas tomam conta e devoram o corpo de uma só vez. Em seis horas a purificação está completa. Então só sobraram cinzas.
Passa um pouco das seis da manhã. O sol mal atingiu o horizonte e tenta se arrastar para o céu. Está quieto. Ao nosso redor, as pessoas entraram no rio. Eles moldam as mãos como uma xícara. Enche-o com água benta. Despeje na cabeça e no rosto. Em voz baixa, eles fazem uma oração enquanto o procedimento é repetido. Então eles se lavam. Da cabeça aos pés.
As fogueiras nas margens do Ganges estão agora queimadas. No entanto, ainda fuma. Quase não há vida em algumas brasas. As cinzas são uma evidência visível do que aconteceu. Logo o vento vai pegar e espalhar tudo. As almas dos mortos serão purificadas no Ganges.
Ganges complicado
Alguns lugares são tão especiais, tão estranhos, tão totalmente diferentes que você não entende muito bem o que está acontecendo. Varanasi está definitivamente nesta lista. Provavelmente fundada entre 1.000 e 1.200 anos antes de Cristo, é uma das cidades mais antigas do mundo ainda habitada.
Se você morrer em Varanasi, muitos hindus acreditam que você receberá salvação e purificação completas. Além disso, diz-se que a cidade era a cidade favorita do Senhor Shiva – um dos deuses mais importantes do hinduísmo.
E então você tem o Ganges. O rio acima de todos os rios para todos os índios. O terceiro maior do mundo, em volume de água. Uma tábua de salvação para milhões de indianos que vivem ao longo das suas margens.
E claro, super sagrado. Ora, é muito complicado entrar aqui. Você pode ler sobre isso sozinho. Nem é preciso dizer que Varanasi e o Ganges combinados são algo completamente fora do comum. Acho que nunca estive em um lugar onde fiquei realmente impressionado com o quão diferente é da nossa própria cultura.
Queimar os mortos à vista do público e depois espalhar as cinzas sobre a água, bem ao lado de várias pessoas que estão bebendo da mesma fonte, é um tanto anormal. Pelo menos para nós é. Para os índios é a coisa mais natural do mundo. Afinal, é água benta.
Quando desembarcamos do nosso cruzeiro ao nascer do sol, conforme descrito acima, vimos um animal morto flutuando ao longo da costa. Ainda não se sabe se era um cachorro, um gato ou um rato enorme. Estava morto. E inflado. No processo de decadência claro do sol. Não parecia incomodar todas as pessoas que se lavavam ao lado dele.
Assim é a Índia. É assim que acontece com os lugares sagrados. Nada além dos assuntos sagrados. Para nós, é apenas uma questão de sentar, manter a boca fechada e absorver o que está acontecendo diante dos nossos olhos. Porque apesar de ser um pouco estranho, também pode ser incrivelmente bonito.
