O sol italiano está assando numa frigideira já queimada. O suor escorre aqui e ali. Mesmo a camiseta, feita da mais fina lã merino, não tira tudo.
Mas também não é tão estranho.
O termômetro mostra uma onda de calor; bem e bons 35 graus e nem um sopro de vento. Qualquer pessoa com um mínimo de bom senso teria escolhido passar o dia nas imediações de um lago.
É exatamente isso que fazemos até agora. O único problema é que estamos muitos, muitos metros acima dele.
Escolha estúpida, talvez, mas é rapidamente esquecida.
Porque ao subirmos a última pequena colina até ao Monte Colombina e podermos sentar-nos e saborear o almoço que trouxemos debaixo da grande cruz no topo, é na companhia de uma vista fantástica sobre o quarto maior lago do Norte de Itália.
Lago Iseo, ou Lago d’Iseo.

O Lago Iseo é o quarto maior lago da Lombardia e fica aproximadamente a meio caminho entre seus primos mais famosos, o Lago Como e o Lago Garda, a apenas uma curta hora de carro a nordeste da bela Bérgamo.
À primeira vista, não há grandes diferenças, a não ser o tamanho. É a mesma bela natureza. O mesmo ambiente espetacular. A mesma cor turquesa da água.
Mas quando você olha mais de perto, falta uma coisa.
O grande número de turistas.
Porque por algum motivo o Lago Iseo não tem a mesma atração que os lagos vizinhos.
Por que, eu não entendo muito bem.

Talvez seja porque não tem as pequenas cidades espetaculares com tantas fachadas coloridas. Talvez seja a ausência de lojas de design. Talvez seja a ausência dos restaurantes gourmet.
Talvez seja uma combinação.
O Lago Iseo pode não ter a diversidade que Como e Garda em particular podem oferecer.
Mas se você seguir mais de perto, também encontrará belas cidades aqui. Iseo e Pisogne têm vários atrativos encantadores, com belas praças e ruas estreitas e de paralelepípedos. Lovere foi eleita uma das aldeias mais bonitas da Itália. E a uma curta distância de carro fica o charmoso Bossico, que pode oferecer diversas oportunidades excelentes para caminhadas.

Não muito longe fica também Clusone, que com o seu famoso relógio de sol merece uma visita.
No extremo sul do lago você também encontrará o bairro Franciacorta, que pode oferecer alguns dos melhores vinhos da Itália em um ambiente imponente.
Se você levar seu carro ou bicicleta, poderá percorrer estradas pitorescas escavadas nas montanhas e oferecer um passeio único de carro ou de bicicleta.
E, claro, você pode passear como quiser pelo Monte Isola, a maior ilha interior habitada de toda a Europa.
Um barco passa aqui?
“Com licença, mas há um barco daqui para Monte Isola?” — pergunto, gaguejando em italiano.
A senhora olha para mim enquanto pensa sobre isso e olha para o relógio.
“Hmm, sim, acontece, mas acabou de passar. O próximo só sai daqui a algumas horas.”
Eu olho para o relógio também. Será tarde demais se quisermos ter tempo suficiente, penso comigo mesmo.
Estamos localizados em Lovere, no canto noroeste do Lago Iseo. O Monte Isola fica quase no outro extremo. É certo que não é tão longe – o lago tem apenas 25 quilómetros de comprimento – mas esperávamos poder deixar o carro.
“Você sabe se há barcos de outros lugares próximos?” Eu pergunto.
“Sim, experimente Tavernola Bergamasca”, é a resposta que recebo.
Entramos no carro – um Alfa Romeo azul brilhante (afinal, estamos na Itália) – e aceleramos para o sul. As estradas são estreitas e sinuosas ao longo das encostas íngremes das montanhas, enquanto a água azul-turquesa reflete ao sol.
São apenas 15 quilômetros de viagem, mas leva quase uma hora. Acontece que temos que parar até a beira da estrada para deixar passar os veículos que se aproximam.
É assim que é apertado.
Há algo familiar aqui, eu acho, antes de perceber que partes do thriller de ação The International, com Clive Owen, foram filmadas aqui mesmo.
A paisagem é indescritivelmente bela e dramática. No geral, estamos felizes por termos levado o carro de qualquer maneira.
A pé até o Monte Isola
Finalmente chegamos à Tavernola Bergamasca. Há uma pequena aldeia que parece ter sido construída aqui porque havia espaço.
A apenas algumas centenas de metros de distância – do outro lado do lago – fica o Monte Isola.
Salto do carro e pergunto ao menino na escotilha do pequeno terminal de barcos.
“Não, não há barco saindo daqui antes de uma hora e meia”, diz ele.
A divisão entre o Lago Iseo e o Lago Como, que visitamos há uma semana, de repente parece bastante clara.
Os barcos não circulam com mais frequência porque simplesmente não há turistas suficientes aqui.
Ligamos o carro novamente e seguimos pelas estradas estreitas mais ao sul. De repente, estamos em Sarnico, no extremo sul, obviamente uma pequena cidade agradável com praças agradáveis, pizzarias aconchegantes e um belo passeio marítimo.
A viagem passa pela cidade de Iseo e passa por Pilzone até chegar a Sulzano, literalmente a poucos passos do Monte Isola.
Definitivamente há um barco, mais precisamente a cada 10 minutos, e pouco depois desembarcamos no cais da minúscula Pissiera Maraglio.
Caminhamos pela pequena vila de pescadores, por vielas estreitas em paralelepípedos irregulares, e finalmente encontramos a placa com a inscrição Madonna delle Ceriola.
Segundos depois, o suor está escorrendo enquanto subimos o caminho que se estende até a exuberante encosta da montanha.
Lá embaixo, surge a Isola di San Paolo, a ilha particular que já abrigou de tudo, de monges a pescadores, e que hoje consiste em uma villa elegante.

Banhar-se, banhar-se, banhar-se
Depois de uma árdua viagem sob o calor, chegamos finalmente à antiga igreja construída no ponto mais alto da ilha.
Não oferece grandes experiências arquitetônicas, mas oferece uma vista fantástica sobre o Lago Iseo. O almoço trazido – claro, composto por pão fresco, tomate e mussarela – é saboreado num banco à sombra.
Depois de uma merecida pausa no solo, descemos para o outro lado da ilha.
Perambulamos por campos onde as oliveiras se estendem corajosamente contra o quente sol italiano e onde as casas se destacam pelas suas características telhas vermelho-terracota.
A ilha é praticamente livre de carros e turistas, por isso há um silêncio encantador aqui. A única coisa que ouvimos são as folhas farfalhando levemente na brisa quase imperceptível.

É em lugares como este que percebo o quão linda é a Itália.
Na verdade, posso ir aqui todos os anos, eu acho. Talvez eu devesse comprar uma pequena fazenda? Uma pequena oliveira ou uma vinha onde posso passear com um chapéu de palha, um charuto e um copo de vinho branco gelado?
Então sinto como estou suado e deixo o pensamento para trás. Pelo menos até novo aviso.
Em vez disso, estabeleci para mim uma nova meta.
Encontrar um lugar para nadar.
Afinal, estamos numa ilha, por isso não traz grandes dificuldades.
Finalmente posso passear na água morna – desesperado para recriar artes antigas.

Infelizmente, o tempo está se esgotando, por isso temos que voltar para Pissiera Maraglio, de onde parte o barco.
Ainda conseguimos passar por mais algumas aldeias bonitas, cujas fachadas coloridas banham o sol baixo da tarde.

Como viajar para o Lago Iseo
O Lago Iseo fica aproximadamente a meio caminho entre o Lago Como e o Lago Garda, pouco mais de 100 quilômetros a nordeste de Milão.
O padrão da estrada a partir do momento em que você pega a rodovia em direção a Iseo não é bom, então você deve esperar até três horas de carro da capital da Lombardia.
As duas cidades mais próximas e que por si só merecem uma visita são Bérgamo e Brescia. De ambas as cidades você pode chegar a Iseo em menos de uma hora de carro.
Se você planeja pegar o trem, você deve visitar Brescia. A partir daí você pega a R3 em direção a Breno ou a RE_3 em direção a Edolo, que o levará ao longo de toda a largura leste do lago. Então você escolhe por si mesmo se deseja saltar em Iseo, em Pilzone, em Sale Marasino ou se deseja viajar até Pisogne e, eventualmente, chegar a Lovere a partir daí.
Os trens na Itália – especialmente os trens expressos – são em sua maioria eficientes e confiáveis, mas ainda assim recomendo alugar um carro. Então você também terá muito mais liberdade para explorar as áreas circundantes.
Se você pousar em Milão, há muitas locadoras no aeroporto de Malpensa.
Como viajar pelo (no) Lago Iseo
O Lago Iseo não é muito grande – na verdade, tem apenas 70 quilômetros ao redor de todo o lago. Isto significa que é um excelente ponto de partida para uma excelente viagem de carro ou, se estiver em forma, uma viagem ainda melhor de bicicleta.
Infelizmente não há muitas opções de aluguel de bicicletas na parte norte do lago, mas sei que existem algumas boas opções em Iseo e em Sarnico.
É claro que você também pode se locomover de barco. Note, no entanto, que as saídas não são tão frequentes como no Lago de Como e no Lago de Garda. Observe também que não há balsas para carros no Lago Iseo – apenas barcos de passageiros.
Um lago italiano com respeito próprio, naturalmente, também oferece aluguel de barcos. O Lago Iseo não é exceção a este respeito. Eu não fiz isso sozinho – optei por fazer caminhadas nas montanhas ao redor do lago – mas muito precisa ser feito se não for uma experiência fantástica.
Onde você deve ficar perto do Lago Iseo?
Onde morar perto do Lago Iseo depende de para quem você pergunta. Os estudiosos argumentam, como gostam de dizer.
Eu mesmo morava em Lovere, no canto noroeste do lago. Lovere é uma das aldeias mais charmosas do norte da Itália e está localizada nas imediações de várias áreas maravilhosas para caminhadas, o que foi importante para mim na escolha de uma base.

Se você não gosta muito de suar nas montanhas, talvez valha a pena conferir Sarnico, no extremo oposto. Há mais atividades e oportunidades aqui, e fica a uma curta distância de carro do Monte Isola.
Se você gosta de vinho, eu teria verificado a área ao sul de Clusane. Alguns dos melhores vinhedos da Itália estão localizados aqui, e eles ficarão mais do que felizes em recebê-lo para uma visita – mesmo durante a noite.
Claro que também é possível ficar num dos alojamentos encantadores do Monte Isola. Lembre-se apenas de trazer euros suficientes.
Excursões do Lago Iseo
Se você se cansar de passear pelo Lago Iseo, não se desespere. Muito pelo contrário, porque existem muitos locais interessantes para visitar nas imediações.
O único requisito é que você tenha acesso a um carro.
Caminhada de Bossico ao Monte Colombina
Se sentir coceira nos pés, recomendo fazer uma curta viagem pelas curvas estreitas até a pequena e charmosa vila de Bossico.
A partir daqui há um pequeno conjunto de passeios encantadores onde quase posso garantir que você não encontrará ninguém vivo, talvez com exceção de alguns cães e uma ou duas vacas.
Eu mesmo fiz a viagem de Bossico (865 m) até Monte Colombina (1.459 m) e vice-versa. Essa viagem é altamente recomendada.

A primeira parte passa pela floresta, um pouco como caminhar no campo aqui em casa. Eventualmente, você chegará acima da linha das árvores e poderá desfrutar de uma vista fantástica da parte sul dos Alpes antes de subir ao topo e obter uma vista panorâmica de 360 graus de toda a parte norte do Lago Iseo.
Fantástico!
Lembre-se de muita água, um almoço bem embalado e bons sapatos.

Clusone e Gromo
Se você entrar no carro e dirigir para o norte, subindo o Val Seriana, chegará primeiro à antiga cidade de Clusone. Existem muitas cidades antigas nesta parte da Itália, mas Clusone é muito especial.
Aqui encontrará ruas antigas e estreitas, lojas agradáveis, edifícios tortuosos e, não menos importante, o relógio Fanzago com quase 500 anos, que ainda funciona, e que pode rapidamente fazer com que você fique em pé por uma pequena eternidade, sem palavras de admiração.
Clusone definitivamente vale algumas horas do seu tempo.

Se você dirigir meia hora subindo o vale, chegará a Gromo. A pequena vila vem diretamente da Idade Média e é o tipo de lugar onde você rapidamente espera ver homens lutando com espadas em cada esquina.
Não demora muito para se livrar do pequeno Gromo, mas mesmo assim é uma boa pausa.

Caminhada até a Cascata del Serio
Agora vou fazer algo que na verdade vai contra meus princípios, mas vou fazer mesmo assim: estou recomendando algo que eu mesmo não fiz.
A razão é tão simples que todos da zona com quem falei, incluindo os postos de turismo, recomendaram que visitássemos a Cascate del Serio, que se supõe ser uma espantosa cascata no topo do Vale Seriana.
Tentamos de tudo para chegar lá, mas uma tempestade como nunca vi nos impediu.
Infelizmente.
Mas se você estiver na região, verifique a possibilidade de levar o carro até Valbondione, amarrar as botas de caminhada, colocar a mochila e partir na viagem vale acima.
Atenção! A cachoeira só fica “aberta” cinco vezes por ano, pois está represada.